A TECNOLOGIA NO SÉCULO XXI

As relações entre ciência, tecnologia, inovação e crescimento econômico são complexas e estão em permanente transformação. Porém, não restam dúvidas de que as três primeiras têm sido os principais motores do crescimento, do bem-estar e da qualidade de vida. Alguns autores, como Leslie White e Gerhard Lenski, vão ao ponto de considerar que a principal força que dinamiza a evolução das sociedades, das culturas e, em última análise, das civilizações, é a tecnologia. Desde o início da Revolução Industrial, assistimos a avanços científicos e tecnológicos notáveis que modificaram profundamente o nosso modo de vida, tais como a máquina a vapor, o telefone, o motor de combustão interna, o automóvel, o avião, a radiodifusão, a televisão, o transístor, os antibióticos, os satélites, o computador pessoal, o telemóvel e a Internet. A descoberta de novas tecnologias contribui para o crescimento intensivo da economia e tende a aumentar o rendimento e o PIB per capita. O investimento em ciência, tecnologia e inovação tem crescido à escala global, embora mais acentuadamente nos países desenvolvidos e em alguns com economias emergentes. Porém, o crescimento econômico abrandou na maioria dos países mais desenvolvidos, onde deu lugar à estagnação ou à recessão, e está também a abrandar nas economias emergentes. A União Europeia mergulhou numa profunda crise política, financeira e econômica. Nos EUA, gerou-se uma disfuncionalidade política entre o Governo e o Congresso, a dívida está incontrolada e a economia fraqueja. Temos um mundo apostado num paradigma de desenvolvimento que exige um consumo cada vez maior de energia per capita, mas sem perspectivas de encontrar as fontes de energia barata que irão satisfazer essa procura. Temos um mundo doente de egoísmo e ganância que gerou um sistema financeiro incapaz de alicerçar um desenvolvimento com equidade e sustentável.